¿QUÉ ES EL TBN O BN? Y ¿cómo se relaciona en la elección de lubricante diesel para su motor pesado…? (Análisis de otras variables)Si usted posee un camión, tráiler o bus, es mecánico de alguna flota de motores Diesel pesado o bien, comercializa lubricantes…
¿conoce el término “TBN o BN”? El TBN (Número Básico Total) o BN (Número Básico) se define como “la cantidad de compuesto básico o alcalino, expresada en miligramos de hidróxido de potasio que se requiere para neutralizar todos los componentes ácidos presentes en un gramo de muestra”… uff bastante complicada la definición ¡verdad!,
lo importante realmente es que… históricamente, y debido al elevado contenido en azufre en el combustible Diesel… la formación de cantidades apreciables de ácido sulfúrico en el seno de los motores era habitual, por lo que los aceites debían poseer reservas alcalinas elevadas para neutralizarlo, es decir, TBN altos, y de esta manera se controla la corrosión al motor y la acidez interna que tiende a descomponer el lubricante.
Actualmente, las normativas medioambientales regulan y limitan extraordinariamente el contenido en azufre de los diversos tipos de combustibles Diesel, que va siendo cada vez menor. Por ello, la misión de los aditivos detergentes tradicionales de neutralización del posible ácido sulfúrico, procedente de dicho azufre, va siendo cada vez menos relevante… De hecho, modernamente se ha desarrollado una nueva tecnología de aditivos detergentes de bajo contenido metálico y baja alcalinidad que cumplen a la perfección su misión de mantener limpio el motor, llevando las partículas contaminantes en suspensión y depositándolas en los filtros.
Estos aditivos dejan menos residuos y crean menos cenizas. Por su baja alcalinidad, estos aditivos confieren al aceite más bajos TBN (que mide exclusivamente la alcalinidad del aceite), lo cual no es para nada indicativo de su capacidad de mantener limpio el motor, tarea que desempeñan perfectamente, como ya hemos mencionado anteriormente.
Lo único que indica un TBN bajo es una menor capacidad que los antiguos aceites de TBN elevados para neutralizar el posible ácido sulfúrico que se puede llegar a formar por el azufre del combustible Diesel.
Como ya hemos indicado, los bajos contenidos en azufre del Diesel actual no justifica, en ningún caso, la necesidad de TBN elevado. Por tanto, y en conclusión, habremos de acostumbrarnos a no juzgar la calidad de un lubricante por su valor de TBN. De hecho, los aceites más modernos, formulados con la más reciente tecnología en aditivos detergentes, presentan generalmente TBN inferiores a 12.
Tristemente no podemos generalizar, ya que en Guatemala, por ejemplo, el nivel de azufre en el Diesel medido en ppm (partes por millón) anda alrededor de 500 ppm lo cual resulta relativamente alto, con lo que el TBN o BN continúa aún teniendo cierta relevancia en el lubricante para controlar este nivel de acides en el combustible… entonces:
Cuando busque un lubricante para sus motores Diesel pesados, elija aquellos que apliquen en viscosidad (15W40, “5w60, etc.) y especificaciones (API CI4, API Ci4 plus, APIC CI4, etc.) a los requerimientos del diseño kilometraje (desgaste, depósitos y quema de aceite implícito) y estado del motor, así como a los diferentes diseños de motor, así como a los diferentes de motor o post-tratamiento de gases implementados para controlar la contaminación ambiental, los cuales afectan las condiciones internas de operación y con ello los requerimientos de los lubricantes, y esto el nivel de TBN o BN requerido. Por ejemplo: si su motor es un motor con alto kilometraje cuyas características principales son pérdida de compresión y potencia, quema de aceite y requiera rellenar constantemente el motor con lubricante y probablemente de modelo 80’s, 90’s o principios de 2000, elija un lubricante de alta viscosidad, preferentemente multigrado para reducir desgaste en arranque y sellar mejor cámara de combustión… renovando potencia y reduciendo quema de aceite consecuentemente la necesidad de relleno… un 25W60, por ejemplo. En esta aplicación probablemente requerirá un TBN relativamente alto y las especificaciones más recientes del aceite pasan a un segundo plano. En cambie, si su motor es un motor Diesel moderno probablemente requiera un 15W40 y tendrá que fijarse en especificaciones de aceite para motor Diesel más modernas… API CI4 o API CI4 dado que el nivel de azufre en nuestro Diesel al ser relativamente alto no permite que un aceite API CI4 diseñado para combustibles de mejor calidad de Europa o Estados Unidos con niveles de azufre más bajo y por lo tanto con TBN’s más bajos brinde toda la protección necesaria contra la corrosión y la acidez por lo que no optimiza entre otras cosas las posibilidades de ampliar intervalos de cambio con un AP CI4 que en otras latitudes con Diesel con niveles de 15 ppm si permite (intervalos de cambio de aceite de 40,000 o más kilómetros). Importante mencionare que esta última afirmación no es categórica y tiene sus afirmaciones importantes, por ejemplo, CATERPILLAR exige API CI4, por lo que es vital siempre consultar el manual de su motor o a su proveedor de aceite.
A su vez, con la verificación de viscosidad, específicamente de aceite y niveles de TBN (entre 8 a 12 en nuestro medio) de lubricante (lo cual depende mucho del tipo de mantenimiento a su motor, repuestos, filtros de aceite y aire), condiciones de operación y estado del motor para elegir una propuesta de negocio con alguna marca de lubricante en particular, precio (no únicamente vea e costo inmediato, sino el costo a mediano y largo plazo) y servicio.
RECUERDE, SUS COSTOS DE OPERACIÓN DEPENDEN DE UNA BUENA ELECCIÓN DE LUBRICNATE, PERO MÁS DE ELLO, DEPENDEN DE UNA BUENA ELECCIÓN DE PROPUESTA COMERCIAL DE LA EMPRESA QUE LE VENDA EL LUBRICANTE.
Saúl Ramírez Seijas
