Las transmisiones (No hablo de transmisiones de enfermedades). Hablo de transmisiones mecánicas o como su nombre correcto es: Trans-Eje.
¿Por qué se le llamaba transeje?
Porque cuando salió el Mini Cooper en los años 70, todo el mundo decidió volver sus carros de dirección o de tracción delantera para que fuesen más espaciosos. Entonces las transmisiones cambiaron de posición, dejaron de ser lineales y comenzaron a ser transversales.
Entonces dejaron de utilizarse ejes de cardán y se comenzaron a usar las famosas flechas. En resumen, se llama transeje por dos ejes que se utilizan para transmitir el poder del motor hacia las llantas.
¿Qué hace el transeje o transmisión?
Como su nombre lo dice, la función es transmitir el poder que genera el motor hacia las llantas por medio de una serie de diferentes engranes, métodos y tipos; para que ese poder sea efectivo y utilizado de manera eficiente mientras se conduce.
Hay transmisiones automáticas y transmisiones mecánicas.
Transmisiones manuales: Los carros «machitos»
Durante muchos años fueron populares las transmisiones de los carros que son “machitos”. Normalmente en Latinoamérica se les decía así a los carros mecánicos, a los que eran de transmisión manual.
De las transmisiones manuales, la verdad es que no podemos hablar mucho más que tienes que aprender a manejar bien para no arruinar el clutch.
¿Cómo funciona esto?
Pues sencillo:
- Tenías un volante que iba en la parte trasera del motor (que no es el volante como tal para conducir), sino era una “estructura metálica”, que debe tener cierto peso.
- Lo que sucede es que se pone un disco de clutch en esa “estructura” que está girando con las revoluciones del motor, conectado directamente al transeje o transmisión.
- Hay un plato de presión que, vulgarmente en Latinoamérica se le conoce como la canasta del clutch, es un plato de presión que, cuando tú presionas tu pedal, lo que esto hace es liberar para que puedas hacer los cambios suaves.
Eso es básicamente lo que necesitas para que tu caja mecánica funcione.
Aceites y evolución de las transmisiones manuales
Para el correcto funcionamiento, se necesitan distintos tipos de aceite que van desde el 75W, que es un aceite muy denso, como un gel de cabello, hasta aceites demasiado finos como las que utilizaban las transmisiones WT5, que utilizaban fluido de caja automática, que era el que utilizaban las cajas deportivas antiguamente, que en ese entonces que eran mecánicas.
Surge también, históricamente, la palanca al timón, que era exactamente lo mismo con un varillaje, y después fue palanca al piso, y así fue evolucionando. Esto era en los carros de tracción trasera.
El cambio a tracción delantera y transmisiones automáticas
Cuando los carros cambiaron la configuración a tracción delantera, surgieron muchísimos más cambios, y con el tiempo también comenzaron a cambiar las transmisiones.
Hoy en día, hay más vehículos con transmisiones automáticas.
Tipos de transmisiones automáticas
Hay cuatro tipos globales (te podría hablar de un montón, pero las más importantes son cuatro):
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Transmisiones de convertidor par
Esta es la más simple, y es la que tienen algunos como el Mazda 3, Corolla y esos carros que son más del diario uso.
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Transmisiones CVTs
¿Quién realmente ama una transmisión CVT cuando sabemos lo problemáticas que son?
¿Cuáles problemas comunes?
Número uno: el usuario.
Esos usuarios que no siguieron las instrucciones y luego un sucio mecánico les dijo: “Eh, a las transmisiones automáticas no hay que hacerles servicio”.
Ahí estás pagando ahora la reconstrucción, hay problemas con la cadena de cambios, porque todo se hizo pedazos
Otros problemas porque jamás pusiste el aceite o porque se usó el aceite con el ATF incorrecto.
Alguien me dirá: “Pero yo le puse fluido CVT específico”.
Sí, amigo, pero es que pudo haber sido un muy mal mantenimiento.
Las transmisiones CVT son muy delicadas, son como aquella tu chamaca que nunca te hizo caso porque vos sos como muy de pueblo y ella es más finita.
En resumen, el usuario es el principal problema principal de las transmisiones CVT.
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Transmisiones DSG (Direct Shift Gearbox)
Este tipo de transmisión es muy conocida por los carros Volkswagen, puesto que son un verdadero dolor de cabeza.
Básicamente es una transmisión que tiene un robotito que hace los cambios por nosotros.
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Transmisiones DCT (Dual Clutch Transmission)
Estas son las transmisiones de doble embrague. Podríamos decir que también cuentan con un robotito que hace los cambios por nosotros.
Muchas veces estas tecnologías están combinadas. Y créeme que, cuando no le das el mantenimiento correcto, desearías haber comprado otro carro.
Mantenimiento: La clave para no llorar
Las transmisiones deberían de tener un lapso de 65,000 km para hacerle su servicio.
¿De qué trata el servicio de mantenimiento?
Este servicio no trata solo de «destapar» el plug que tiene abajo, que se le caiga el aceite y rellenarla. Es necesario cambiar el filtro.
Alguien dirá “Pero yo le cambié el filtro a una transmisión una vez y aun así hubo problema”.
Déjame decirte que si compraste el carro usado, te estafaron, porque a esa transmisión nunca le habían hecho un servicio.
Red flags:
- Si cuando haces los cambios, vas acelerando y de repente sientes un golpe, y sientes esos cambios duros… Eso es una red flag.
Te está diciendo: “Te voy a dar problemas, más problemas que tu ex, más que el papá de tu hijo”. ¡Aléjate de eso!
¿Problemas? Vende el carro o haz un “chapuz”
Si comienzan ese tipo de problemas, creo que la mejor solución es: vende tu carro. Que sea que sea el problema de alguien más.
De nuevo, alguien dirá: “Pero fíjese que yo arreglé una caja haciéndole solo servicio y no le cambié el filtro”.
Claro, hay situaciones en las que se puede hacer un “chapuz” para ver qué se puede hacer.
Hay transmisiones que solo necesitan:
- Una buena limpieza
- Un buen fluido
- Algún aditivo
Y tienen suficiente vida para deshacerte de tu carro o ganar tiempo mientras juntas más dinero para poder hacer una reparación real.
¿Vale la pena hacer un Overhaul?
Existe el overhaul de la transmisión, pero, ¿Realmente vale la pena? Dependerá de tu bolsillo.
Lo ideal es que, cuando compres un vehículo y lo revises, nunca olvides revisar la transmisión o el transeje, porque es la mitad de la planta de poder que hace que tu carro funcione, y también puede representar la mitad del costo de la reparación, porque es de las piezas más caras del vehículo.
El costo de una reparación va desde $1,500 hasta $3,000, dependiendo del vehículo.
Cajas usadas vs. Reparaciones
Y, ¿Vale la pena comprar una caja usada para este tipo de situaciones?
- Solo si el vendedor ofrece garantía específica y el vehículo es raro.
- De lo contrario, busca un especialista.
Aditivos: ¿Salvación o sentencia?
¿Qué podemos hacer cuando no se cuenta con el suficiente dinero para hacer una reparación? Existen aditivos.
Y nuevamente alguien dirá: “Pues yo le eché una tapita de thinner”.
¡Ojo con esto!
Lo que sucede es que al agregar thinner, buscan rehidratar, pero lo que están haciendo es “cocinar” los o-rings. La caja vuelve a sellar y funcionar, pero básicamente le diste la sentencia de muerte a tu transmisión.
Claro, ya hay compañías que tienen aditivos que pueden ayudar a salvar transmisiones.
¿Vale la pena el riesgo? Depende del consejo que te tu mecánico.
Reparaciones parciales: Convertidor y discos
Lo ideal es hacer una reconstrucción o semi reconstrucción, como por ejemplo en las cajas que tienen:
- Convertidor par
- La turbina
Un detalle curioso es que en Guatemala se le llama a esta pieza “turbina”. ¿Cómo le llaman en tu país al convertidor dinamométrico o al convertidor de par? Comenta abajo.
Una solución frecuente es cambiar el convertidor de par, ya que esta pieza mejora considerablemente el desempeño de la transmisión. Además, cambiar los discos de clutch, ya que las transmisiones automáticas utilizan entre 10 y 24 discos de clutch, lo que permite que los cambios en tu vehículo sean suaves, similares a la transmisión de una moto.
Cuerpo de válvulas y modelos problemáticos
Un aspecto interesante es el uso del plato de fricción y disco de clutch, conocidos por algunos como “espejito”. Este mecanismo en las motocicletas se maneja manualmente, pero en los vehículos lo hace un módulo llamado cuerpo de válvulas.
Si te dijeron que tu cuerpo de válvulas está dañado, es más probable que esté sucio. Mi recomendación es desmontarlo, limpiarlo y cambiar las válvulas.
Estas reparaciones son mucho más económicas que reconstruir una transmisión completa.
Problemas eléctricos en transmisiones modernas
En las transmisiones electrónicamente asistidas, como las DSG, DCT y CVT, el problema principal radica en la robótica y el voltaje. Es común pensar que cualquier batería que coincida más o menos con el amperaje de un carro es suficiente, pero las transmisiones modernas requieren un voltaje exacto para evitar daños. Un ejemplo es el Mazda 3 de principios de los 2000, que tenía un problema con el módulo de la caja, ubicado sobre la transmisión. Este se calentaba y causaba fallos. Mazda solucionó esto con una extensión para recolocar el módulo.
Los problemas de voltaje pueden quemar circuitos y componentes, lo que puede resultar costoso de reparar. En estos casos, lo mejor es buscar una transmisión usada cuyo fallo no sea tan costoso de reparar.
Transmisiones indestructibles y fabricantes
Algunas transmisiones son famosas por su durabilidad. Las de vehículos Ford y Chevrolet, que aún utilizan tecnologías antiguas, son conocidas por ser casi indestructibles, especialmente en motores V8. Sin embargo, en Latinoamérica no es común ver este tipo de motores.
También podemos mencionar que las transmisiones de Honda (que no son CVT) y Toyota son muy resistentes, y aunque estas marcas no fabrican sus propias piezas, subcontratan a otras compañías para producirlas. Me gustaría saber más sobre este tema, si tienes información, compártela en los comentarios.
Conversiones a mecánico y problemas comunes
En muchas ocasiones, cuando no se puede reparar una transmisión automática, se opta por una conversión a mecánica. En Latinoamérica, esto es común porque las transmisiones automáticas usadas suelen ser mucho más caras que la conversión.
Aunque estas conversiones pueden ser muy beneficiosas, debes tener en cuenta que pueden generar otros problemas, especialmente si el vehículo no está preparado para esta adaptación.
Las modificaciones son generalmente improvisadas, lo que puede causar inconvenientes a largo plazo.
Cuidado de las flechas y diagnóstico
Un aspecto clave en el mantenimiento de las transmisiones son las flechas, ya que estas transmiten la potencia hacia las llantas. Si te dicen que tu transmisión está dañada, pero una de tus llantas no gira, lo más probable es que solo se haya roto una flecha o eje. Por lo tanto, es importante revisar estos componentes antes de asumir que el problema es la transmisión completa.
Mantenimiento regular: El secreto
El mantenimiento de la planta de poder (motor y transmisión) es fundamental para el correcto funcionamiento del vehículo. Se recomienda hacer un servicio completo a la transmisión al menos una vez al año, y cada 6 meses si el uso es muy rudo, como en el caso de los taxistas o conductores de Uber.
Este servicio incluye un flush o “diálisis” de la transmisión, que consiste en sacar el líquido viejo y poner uno nuevo, además de cambiar el filtro y limpiar todos los componentes.
Si se trata de una transmisión mecánica, es crucial ajustar bien la bomba del clutch y asegurarse de que no haya fugas de líquido ni burbujas de aire.
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