Motocross nació en los años treinta en Holanda y fue inmediatamente adoptado en Gran Bretaña y Bélgica, donde es todavía uno de los deportes más populares. Después de la Segunda Guerra Mundial, se difundió rápidamente en todo el mundo.
Es una de las modalidades más espectaculares del motociclismo, en la que se combina la velocidad con la destreza necesaria para controlar la motocicleta ante las irregularidades del terreno, en una pista generalmente bastante corta y llena de difi cultades, con curvas cerradas, montí culos, baches y cambios de rasante, y sobre una superfi cie de ti erra que, generalmente, se encuentra mojada con la fi nalidad de evitar el peligro que conlleva el levantamiento de polvo.
En el pasado, el Cross Country era una tí pica carrera que se disputaba a pie o a caballo, atravesando el campo, uti lizando senderos o carreteras secundarias. En los primeros años del siglo pasado se organizaron algunas carreras de este ti po en moto. De la unión de Cross Country y moto ha nacido la denominación de Motocross o simplemente, Cross. De esta modalidad se celebran Campeonatos del Mundo, pero sólo para las clases de 250 CC y 500 CC.
El motocross demanda mucha resistencia y fortaleza fí sica del piloto.
Una moto de cross de competi ción, es capaz de desarrollar una aceleración en tramos cortos comparable a los mejores automóviles deporti vos, sin la comodidad de ir sentado y sobre un terreno muy áspero. Esto se traduce en un trabajo constante de todos los músculos del cuerpo, en especial de los brazos y espalda.
Compañías tales como Husqvarna de Suecia, CZ de Checoslovaquia y Greeves de Gran Bretaña, se hicieron populares debido a su ligereza y agilidad. A fi nales de los años 60, las compañías japonesas de motocicletas comenzaron desafi ar a las fábricas europeas, compiti endo por la supremacía del mundo del motocross. Suzuki se adjudicó el primer campeonato del mundo para una fábrica japonesa cuando ganó la corona 250cc en 1970.
Durante los años 80, las fábricas japonesas presidieron un auge en la tecnología del motocross. Típicamente un motor de dos ti empos enfriado por aire, que luego cambio a uno refrigerado por agua. Por los años 90, las leyes para la preservación del medio ambiente se volvieron cada vez más rigurosas, forzando a los fabricantes a desarrollar tecnología de cuatro ti empos. Para fi nales del siglo XX, todos los fabricantes importantes comenzaron la competi ción con las motos de cuatro ti empos. Las fi rmas europeas también experimentaron un resurgimiento en los campeonatos del mundo; Husqvarna, Husaberg y KTM con motores de cuatro ti empos.
El deporte ha ido evolucionando en sub-disciplinas como supercross y arenacross, eventos celebrados en espacios interiores. Motocross Freestyle (FMX), eventos en los que los pilotos son juzgados por sus saltos y habilidades acrobáti cas aéreas que han ganado popularidad, así como supermotard, donde la raza de máquinas de motocross se ha modifi cado para competi r en ti erra y asfalto.
