Los orígenes: Un auto para el pueblo
Allá por el año 1933, un señor muy malo de bigotito quedó como canciller de Alemania. Tenía un plan para construir el “auto del pueblo”. Así que en 1934 le habló a Ferdinand Porsche. Sí, el que hacía los Porsche, y le dijo: «Hazme un auto, pero que sea para la gente, un automóvil para el pueblo.»
Esta es la historia del Volkswagen Escarabajo, llamado KDF-Wagen.
Entonces se planeaba construir el Volkswagen para antes de 1944, pero no se pudo empezar por un pequeño conflicto llamado la Segunda Guerra Mundial. Luego de que esa pequeña riña terminó, entonces finalmente se pudo reiniciar la producción.
Pero no estuvo a cargo de los alemanes precisamente, sino que fue la ocupación inglesa la que puso a las fábricas a trabajar en este noble proyecto.
¿Por qué era importante? Porque se quería tener un auto cómodo y económico, para hacer que los alemanes, otra vez ya en paz, se pudiesen movilizar tranquilamente.
Los años 50: Nace un ícono
Fue durante los años 50 que el carro ya empezó a ganar popularidad porque era barato, fácil de mantener, y su mecánica era muy, muy simple. Entonces la KDF-Wagen (como sea que se pronuncie) ya se empezó a convertir en lo que es el mítico Volkswagen Escarabajo, el Beetle, el Vocho.
Los años 60: El Vocho conquista América (y a los Hippies)
Fue en los años 60 cuando el Volkswagen vino a América. A los gringos les fascinó el la idea porque resulta que: era barato, sí, era muy económico. Y esto le gustó mucho a las familias y, sobre todo, a los hippies.
Todo el movimiento de contracultura se enamoró del carro porque era un contraste muy fuerte comparado con aquellas grandes «lanchas» que conducían los gringos en esa época (y aún lo hacen).
El Escarabajo ya era el amor de todo el mundo, y ese amor se solidificó con una película. Así es, la película de Herbie, que en español se llama algo así como «El Escarabajo del Amor». Sí, así como «Las desopilantes aventuras del Vocho».
Pero esa película fue también la que cimentó en la cultura pop al Escarabajo. Y la Mary Jane. Ah, es que la marihuana en esas épocas era una cosa loca. No creo que haya gente fumando marihuana en la película de Herbie, pero en el Escarabajo sí lo hacían. Y ahí andaban en los 60 y 70 los Escarabajos pintados de flores, el Flower Power y toda la onda hippie.
Los 70s: El Vocho llega a México (y se vuelve Taxi)
En los años 70, el Vocho hizo su aparición en México. Abrieron la planta de producción en Puebla, México, en el año 1968. Ahí se empezó a volver súper popular como taxi. Y tenemos todos grabados esa imagen de los taxis verde con blanco de México, que luego pasó a ser rosa con blanco porque ese es el color de la CDMX en la actualidad.
Así fue como el Vocho se volvió icónico en México. De la misma manera, se volvió icónico en Brasil, en donde se le conocía como Fusca.
No olvidemos que el Vocho también es del que habla Ricardo Arjona en su canción: «Era mi taxi Volkswagen del año 78». Así es que, si ustedes tuvieran ahorita ese Volkswagen del año 78, creo que ya empezaría a tener un bonito valor como clásico.
Evolución (o no) del Vocho: De motorcito a trampa mortal
El Vocho siempre ha sido un automóvil simple, sin lujos. Y en algunas oportunidades se han ido haciendo algunos cambios. Por ejemplo, empezó con un pequeño motor boxer carburado que tenía un con 50 caballos de fuerza. Era una cosa tierna, pensemos que actualmente el carro más chiquito de los carros chiquitos tiene unos 100 o 112 caballos de fuerza. El Vocho, apenas tenía 50 caballos.
Y poco a poco fue subiendo hasta llegar a 52, 54. Y después dijeron: «No, hay que volverlo inyectado». Entonces ya no carburado. «No, yo quiero la tecnología de la inyección para subir potencia». Y entonces el año que se volvió inyectado, perdió cuatro caballos de fuerza. Es gracioso pues en los brochures indicaban que el Vocho tenía X caballos de fuerza, pero el siguiente año, cuando ya era inyectado, desapareció la nota que decía los caballos de fuerza del motor.
El Vocho siguió produciéndose hasta los años 90, y comparado con otros carros de la época, era una trampa mortal. Contaba con tableros de metal, tenía una columna de dirección colocada estratégicamente, para empalar al conductor en caso de choque. Era casi como visitar el castillo de Vlad Tepes, el Empalador.
Fueron mejorando los sillones y con el paso del tiempo ya tenía cinturones de seguridad.
El Final (¿o no?): Del New Beetle al museo
En 1998 hizo su aparición el New Beetle, el carro de la Barbie. Es ese Vocho con ese estilo retro-mod que intentó revitalizar la imagen del Volkswagen Beetle, pero no sé si lo logró. Ustedes pongan en los comentarios si les gusta o no les gusta el New Beetle.
Y después hubo otra generación, un Beetle más moderno. En mi opinión, más bonito; pero creo que jamás va a tener el encanto del Vocho, el verdadero, el mero mero.
En 2003 se dejó de producir el Vocho clásico, y la última unidad que salió fue en la planta de Puebla, México. Se celebró con bombo y platillo, con mariachis, salió floreado. El carro está precioso. Y actualmente ese vehículo está en un museo en Alemania.
En el 2019 se terminó oficialmente la producción del Beetle, aún el Beetle moderno, y eso marca el final de la historia del Volkswagen Beetle.
Una historia que viene de la guerra y de gente muy mala, gente muy malota que estuvo involucrada. Una historia que atravesó la Segunda Guerra Mundial, atravesó los 60, los 70, los 90, y todavía lo recordamos. Y todavía se mantiene en la memoria.
Y por supuesto, todavía se mantienen un montón de Vochos en la calle. Y ojalá así sea por mucho tiempo más.
Gracias por haber leído esta historia. Si se me escapó un dato, una fecha, algo que ustedes quieran platicar, colóquenla en los comentarios.
Esto fue la Autoteca.
